Celui qui est désigné comme le précurseur du Christ, le dernier des prophètes, Jean le Baptiste est fêté par une solennité le 24 juin. Comme le rapporte l'évangile de Luc (chapitre 1er, versets 23-58), Jean fut conçu six mois avant l'Annonciation. La date de sa naissance est donc fixée six mois avant Noël.

Bienheureux es-tu Jean, élu de Dieu, astre lumineux qui as montré le matin véritable, aurore joyeuse qui manifestes le jour glorieux, lampe étincelante qui as indiqué la Lumière unique. Grande trompette de la crainte de Dieu, ton éclat joyeux réveille ceux qui dorment dans le péché et leur annonce l'aurore de la pénitence salutaire ! Le plus grand parmi les enfants des femmes précède celui qui est avant toute la création.

Bienheureux es-tu Jean, car le désert a augmenté ton mérite et le miel sauvage t'a servi de nourriture. Bienheureux es-tu car tu fus le convive de l'Époux et le parrain de l'Église, épouse du Fils unique, en invitant les nations et peuples au baptême de la vraie pénitence. Bienheureux es-tu car tu as vu l'Esprit Saint, tu as entendu la voix du Père dans les hauteurs et tu as posé la main sur la tête du Rédempteur du monde.

Veille sur l'Église et apprends-lui à aimer le Christ son véritable époux. Béni soit celui qui la fiança à son Fils unique.

Extrait d'une liturgie syriaque.

■ Texte publié dans le Lectionnaire pour les dimanches et pour les fêtes (lectionnaire patristique dominicain), Jean-René Bouchet o.p., Paris, 1994, Éditions du Cerf.